Il film inizia con la nascita di Bambi, un cerbiatto figlio del Re della Foresta. Bambi cresce con sua madre e fa amicizia con gli abitanti del bosco, tra cui il coniglietto Tamburino, la puzzola Fiore e la cerbiatta Faline. L'infanzia felice viene però segnata da un lungo e duro inverno, durante il quale il cibo scarseggia. Col calore dell'inizio della primavera, spinti dalla fame e affascinati dai primi germogli Bambi e sua madre si inoltrano nella prateria, dove però sono esposti ai cacciatori. Troppo tardi la madre si accorge degli umani e dice a Bambi a scappare. Egli infatti, corre velocemente riuscendo a mettersi in salvo nel bosco, dove però la madre non arriverà più. Preoccupato, dopo aver a lungo chiamato la madre, incontra suo padre che gli spiega cosa è successo. A primavera inoltrata Bambi cresciuto, incontra ancora Tamburino e Fiore anche loro cresciuti: Tamburino e Fiore trovano una compagna e anche Bambi si ritrova con Faline e i due s'innamorano. È in quei giorni che si riapre la caccia a tutti gli animali, che presi dalla paura fuggono nel bosco, mentre Bambi viene colpito da uno dei cacciatori. Si riprende però, subito infatti, durante un incendio nel bosco, il cervo salva la compagna, dimostrando di esser degno di ricoprire il ruolo di "Principe" della Foresta.
